世事常有意外，却也总在情理之中。全球金融界最有权势的女性群体，出现在有着重男轻女传统的印度，这着实让许多人大跌眼镜。在印度的大型银行、保险公司及财富管理公司中，1/5是由女性当家的。汇丰银行、摩根大通、皇家苏格兰银行、瑞士银行等国际知名金融企业在印度分支机构的“一把手”都是女性，印度第二大银行ICICI、第三大银行AXIS也都是由女性执掌，甚至连印度中央银行的半数理事也都是女性。相比之下，在金融业发达的美国和欧洲，银行最高层中的女性领导者还屈指可数，华尔街的投资银行中更是很少见到女性“统帅”的身影。
大多出生富裕家庭
印度金融圈的女强人们，是靠自己的才华取得今日地位的。她们大部分都是四五十岁，出生在富裕家庭。她们就读于印度和海外最好的学校，是班上优秀的学生，然后在银行界久经历练之后，再借助印度经济发展的机遇而取得成功。汇丰银行印度分行的女CEO基德瓦伊就是其中的典型。
基德瓦伊1957年出生于印度孟买，她在印度北部城市西姆拉上学，然后在德里大学获得经济学学士学位。尽管出生在男尊女卑观念浓重的印度，但基德瓦伊从小不认输，大学时，她常常告诉身边的朋友：“我必须攻读更多的学位，这是我免遭性别歧视的最佳护身符。”也正是基于这种想法，大学毕业后，基德瓦伊在印度通过了难度极高的注册会计师考试，并于 1982 年成为从哈佛商学院毕业的第一位印度女性。
上世纪80年代，基德瓦伊学成回国，进入格林戴斯银行，开始了在银行界的打拼。1994年，她加盟投资银行摩根士丹利，并在这里积累自己的威望。当时，摩根士丹利在印度的业务份额相对较少，到1999 年时，在基德瓦伊的力促下，摩根士丹利完成了近7亿美元的兼并与收购交易，一举成为印度最大的投资银行。此外，基德瓦伊一直致力于帮助印度本土企业去海外上市，募集资金，她常常穿着美丽的纱丽，四处游说外国投资者来印度投资。2000年，基德瓦伊被美国《财富》杂志列为“亚洲商界女强人”排行榜的第三位。
2002年，基德瓦伊加入汇丰印度分行，4年后，她被任命为公司的CEO。在汇丰任职期间，基德瓦伊率先在印度大力开展信用卡业务。在此之前，印度的中产阶级只在影视作品里得知信用卡为何物，而真正使用信用卡，还是在基德瓦伊执掌汇丰印度分行之后。其后，她又两度被《财富》杂志列入“全球商界女性50强”。
基德瓦伊说，银行界只能靠实力说话，因为有一个最简单的办法来判断一个人的成绩：只要看看你报表上的创利数字就可以了。在她就任汇丰印度分行CEO的第一年，其利润飙升53％，在汇丰集团内部的利润贡献度从前一年的第十六位，上升到了第十位。基德瓦伊的示范效应是非常巨大的，有能力的女性在金融业陆续脱颖而出，目前，汇丰印度分行有四成高管都是女性。
盛名之下，伦敦和纽约等国际金融中心的公司纷纷向基德瓦伊伸出橄榄枝，但她说“我不会离开印度”。如今已是两个孩子母亲的基德瓦伊，喜欢印度传统音乐，还常常去喜马拉雅山登山，印度的山水给她带来无穷的乐趣。
曾饱尝被另眼看待的滋味
过去，女性想在印度脱颖而出十分不易。印度的一项调查显示，目前印度女性识字率为47％，而男性的识字率为73％，印度人一向都喜欢男孩，当地女婴被抛弃的现象时有发生。因此，要想在印度金融界出人头地，女性必须有超强的实力。
在传统上，印度的职场也确实没给女性留出位置。现为瑞士银行印度分行董事长的盖罗查，至今记得17年前她刚踏入银行界时所遭遇的冷眼。当时，她遇到的同行甚至都不愿意和她握手。她回忆起当时的情形说：“男人们见到我就说‘那玛斯黛’（印度人的问候语，相当于‘你好’），可是他们脸上的表情都充满困惑，好像在问自己：‘怎么会是一个女人？’”今天领导印度金融机构的那些女性，当年往往都是本企业中被雇用的第一个女性，她们饱尝了被另眼看待的滋味。
苏格兰皇家银行印度分行的女CEO姗娅尔刚开始工作时，是在格林戴斯银行的一家分行。当时，一些同事对她很不友好，因为她取代了一名男性老员工的位置。但后来，她成功改善了银行的客户服务质量，也在银行里站住了脚。当她怀上第一个孩子的时候，她和老板谈到，想在孩子出生后采用弹性工作时间。老板一口回绝说：“你疯了吗？”姗娅尔很委屈，但她没有选择离职，而是用努力工作来向银行证明自己的价值。在孩子出生的前一天，她还完成了一个项目，她的老板十分感动，不仅允许了她实行弹性工作时间，而且薪水一分不少。
如今，姗娅尔也在为银行的女同事创造良好的工作环境。曾有一名女性经理对姗娅尔提出辞职，因为她怀孕了，医生要求她卧床休息。姗娅尔没有答应，而是建议银行为这名员工设立一个家庭办公室，让她在床上工作。在生下一个健康的婴孩之后，这名经理返回了公司，成为公司的明星职员。姗娅尔说：“做这些小事情不需要花费什么，需要的只是一点灵活的态度，但是带来的作用却是巨大的。”
印度第二大银行ICICI的女CEO科赫哈，对女性同胞的努力同样深为感慨。25年来，她一直在银行界工作。如今在她的银行里，相当数量的高级经理都是女性。她说：“性别虽然给我们带来过麻烦，但我们能凭借自己的表现和能力来获得升职。”她说，现在印度企业越来越容易接受女性高管，如果企业觉得一个女性可以重用，就会毫不犹豫地提拔她，不会考虑太多的其他因素。
如今，印度金融界在很多方面甚至走到了欧美国家的前面。比如说，在报酬方面，不存在女性歧视，这与美国华尔街男女“同工不同酬”的情况完全不同。此外，公司也给予了女性银行家以足够的宽容，她们不必刻意学习男性银行家那种咄咄逼人的态度，可以穿纱丽来上班，甚至能在办公室公开谈论丈夫和孩子。
父母和姐妹都来帮忙
许多印度银行女高管都承认，印度文化传统中的家庭支持是自己成功的关键。有的女性银行家让自己的母亲和婆婆来照看孩子，有的则连姐妹都找来帮忙。基德瓦伊说，她曾把自己和哈佛商学院老同学们的生活做了一番比较。她发现，很多在欧美生活的老同学同时要承担孩子、家庭和工作几副担子，每天要赶在幼儿园关门之前把孩子接回家。很多同学生了第二个孩子后就支撑不住而退出了职场。她说，在印度情况要好很多，女性总是能得到家庭的帮助。
另一方面，印度的男性也变了。印度男子越来越能够接纳妻子在婚后继续工作，而且随着印度经济与社会的发展，越来越多的女性开始在各行各业崭露头角，男性对待女同事的态度也日趋友善。
当然，印度金融业的不发达也为女性银行家的涌现提供了契机。目前，许多跨国金融机构，在印度的业务量只占其全球业务量的很小一部分；但同时，印度又是一个新兴市场国家，在国际金融界的重要性逐年增长。近几年很多国际金融机构为节约成本，把更多工作转移到这里。目前，汇丰银行33万名员工中，11％在印度，而摩根大通的22万名 员工中，也有大约7％在印度。
世界著名猎头公司EMA的经理苏达姗则道出了金融界重用女性的另一层重要原因：“很多时候，老板们更乐意提拔女性，因为他们觉得女性不容易贪污受贿，做事比较细致周到，而且大部分情况下的表现都超出平均水平。”
