请问信用卡是什么，有什么作用？

信用卡由银行或信用卡公司依照用户的信用度与财力发给持卡人，持卡人持信用卡消费时无须支付现金，待账单日（英语：Billing Date）时再进行还款。 信用卡分为贷记卡和准贷记卡，贷记卡是指银行发行的、并给予持卡人一定信用额度、持卡人可在信用额度内先消费后还款的信用卡；准贷记卡是指银行发行的，持卡人按要求交存一定金额的备用金，当备用金账户余额不足支付时，可在规定的信用额度内透支的准贷记卡。所说的信用卡，一般单指贷记卡。信用卡相比普通银行储蓄卡来说，最方便的使用方式就是可以在卡里没有现金的情况下进行普通消费，在很多情况下只要按期归还消费的金额就可以了。 1. 不需要存款即可透支消费，并可享有20-56天的免息期按时还款利息分文不收（大部分银行取现当天就会收取万分五的利息，还有2%的手续费，工商银行取现免收手续费，只收利息）； 2. 购物时刷卡不仅安全、方便，还有积分礼品赠送； 3. 持卡在银行的特约商户消费，可享受折扣优惠； 4. 积累个人信用，在您的信用档案中增添诚信记录，让您终生受益； 5. 通行全国无障碍，在有银联标识的ATM和POS机上均可取款或刷卡消费；（备注：信用卡只适合消费刷卡，最好不要取现，取现手续费用很高，很不划算） 6. 刷卡消费、部分信用卡取现有积分，全年多种优惠及抽奖活动，让您只要用卡就能时刻感到惊喜；（多数信用卡网上支付无积分，但网上购物支付很方便、快捷） 7. 每月免费邮寄对账单，让你透明掌握每笔消费支出；（现提倡绿色环保，可取消纸质对账单更改为电子对账单） 8. 特有的附属卡功能，适合夫妻共同理财，或掌握子女的财务支出； 9. 自由选择的一卡双币形式，通行全世界，境外消费可以境内人民币还款； 10. 400电话或9字打头5位数短号24小时服务，挂失即时生效，失卡零风险； 11. 拥有有效期：已知国内信用卡有效期一般为三年或五年。 12. 利用第三方平台（国内支持信用卡账单管理的平台主要是聚金豆）进行商务合作，为持卡人提供优惠服务。