高端信用卡市场主要被美国运通公司(American Express),及该公司凭邀请才能持有的百夫长卡(Centurion card)所占据。但是,这块市场的竞争也日趋激烈。
2010年底,花旗银行(Citibank)在新加坡重新推出Ultima卡,这是一款最高端的生活方式卡,其目标客户是有价值500万新加坡元(约合400万美元)可投资资产由花旗银行管理的人士。该信用卡现在也在香港、印度、印度尼西亚、菲律宾和台湾发行。
同样在新加坡,星展银行(DBS Bank)去年推出了Insignia Visa无限卡,面向的客户是在该银行拥有不少于300万美元投资资产,或年收入不少于50万美元的人士。
在去年推出的还有大华银行(UOB)的尊贵专享卡(Privilege Reserve Card),该卡针对的客户是在该行拥有至少200万美元资产者。
最新加入该领域竞争的是万事达卡(MasterCard),该公司计划很快在数个亚洲市场推出世界精英卡(World Elite card)。该卡面向私人银行客户,并提供多种旅行优惠,如乘飞机时免费升舱、私人飞机租赁折扣,还有旅行服务和全天候的礼宾服务。
“这张卡不只是提供优惠,还有优越的体验和独享性,”万事达卡中东、非洲和亚太地区高级副总裁波鲁什·辛格(Porush Singh)说。“每家银行都会各自规定获得此卡的最低要求,但此卡针对的确实是最高端的银行客户。”
所有这些信用卡都以高水准的服务为特征,持卡人拥有专属的服务人员或“生活方式经理”,可以随叫随到,帮助他们安排专享的旅程体验、入手一个很难买到的奢侈品牌手包、或在最后一刻预定到顶级餐厅的桌位。
有时候,客户要求的不是昂贵、而是罕见的物品,大华银行的一名顾问曾帮助新加坡的一位持卡者,找到了一家位于瑞士的著名特色烘培屋,并为这位客户的一位有忌口的家人,送去了一个不含面粉和麸质的蛋糕。
星展银行信用卡和无担保贷款业务负责人黄惠婷(Ooi Huey Tyng,音译)说,她所在的银行收到的最不同寻常的要求是,一位客户想要制作一个个性化的相册作为答谢礼物。服务人员专门来到这位客户家中翻阅一些旧相册,帮助客户确定用以制作礼物的照片。
尽管欧洲和美国经济低迷,而且欧美经济已经开始对亚洲经济造成更大的影响,但辛格说,他认为现在仍然是向高净值人士推介信用卡的良好时机,这一客户群体“通常是支出高、风险低”。
根据《世界财富报告2012》(World Wealth Report 2012),亚太地区现在拥有规模最大的高净值人群,有337万人,超过了北美的335万人。该报告每年一份,是由私营的加拿大皇家银行财富管理部门(RBC Wealth Management)和咨询公司凯捷(Capgemini)通过调查共同发布的。
在新加坡,高净值人士总人数在2011年下降了7.8%,降至9.12万人。但波士顿咨询公司(Boston Consulting Group)发布的报告《重获力量的竞争:全球财富2012》(The Battle to Regain Strength: Global Wealth 2012)显示,这座城市国家在2011年拥有的百万富翁家庭比例最高,逾17%的家庭拥有价值100万美元或更多的私人财富。
这些新卡的发卡数量依然相对较低。发卡银行表示,他们并没有极力试图增加持卡人的数量,因为他们希望保持服务的独享性,并维持会员的高标准。
星展银行的黄惠婷说,新加坡目前约有1000名Insignia卡的持卡人,该卡的消费额度是100万美元。一般持卡人的年龄在35到45岁之间,他们在国外接受过教育,游历甚广。她说,“到目前为止,金额最高的单笔交易是花超过90万美元购买一辆豪华车。”
美国运通国际公司(American Express International)亚洲业务负责人古益川(Yat-Chung Koh)说,富有的亚洲持卡人和西方持卡人之间存在一些共同特点。“总的来说,人们都在寻找精美的用餐场所和最佳的旅行体验,只由极少人独享,”他说,“但在亚洲,我们有百夫长卡持卡人,会用信用卡购买艺术品、独家的珠宝,以及各种收藏品等。”
万事达卡公司的辛格说,他认为西方客户更看重信用卡带来的回报和服务,较少关注生活方式上的好处。“一边注重购买商品,另一边注重优越的体验,”他说,在亚洲,“人们很重视独享的体验。”
然而,有一种会尤其受亚洲客户喜爱:累积飞行里程来兑换免费机票和座位升舱。
“他们乐此不疲,”黄惠婷说道,“因为他们在旅行时可能会携带全家,并让家人免费乘坐商务舱。倒不是他们付不起机票钱,而是他们觉得自己已经花了很多钱。”