2012年伦敦奥运会即将拉开大幕，不少国人选择此时赴欧洲旅游，分享奥运气氛。在北京，繁华商业区和百姓聚集的居民区，随处可见各旅行社赴欧旅游的“优惠套餐”宣传。家住北京丰台区的王阿姨也拿出儿子给自己提供的旅游基金，报名参加了赴英奥运主题旅游团。
王阿姨告诉记者，除准备少量应急的零用英镑外，自己就打算带两张银行卡去英国，因为听导游说，如今在英国刷银联卡买东西和在国内一样便利，再也不用提前去银行兑换好所有需要的英镑，安全又便捷。
的确，目前在英国，全境的ATM和多家知名商家都可以使用银联卡。来自中国银联的数据显示，今年1至6月，英国完成银联卡交易量90684万元，同比增长150%，银联卡渗透率（即银联网络交易量与中国人在当地旅游消费总额之比）近70%。
在银行卡费率方面，与其他机构相比，目前中国银联占据绝对优势。银联现在可在全世界130多个国家和地区提供结算服务，无货币转换费用，这一点也给广大持卡人带来了实惠。同时，使用银联卡进行人民币结算，无需购汇还款，无需办理新卡，国内日常使用的带银联标识的银行卡基本都可在境外使用。
银联卡的到来，不仅便利了前来游学的国人，也为英国商户带来了巨大商机。基于中国游客人数及消费力大幅增长的考虑，英国老字号五星级酒店瑞兹酒店自2011年9月安装银联终端，开始受理银联卡后，瑞兹酒店来自中国的客人数量增长了75%，而每个中国客人在酒店的消费也实现了两位数的增长。
同样的“双赢”也出现在韩国。在韩国，全部受理银行卡的商户都接受银联信用卡签名验证支付，超过30万家商户接受银联信用卡或银联借记卡密码支付。2005年至今，银联卡在韩国每年交易增长率一直保持在100%以上。仅今年上半年，银联卡在韩国的交易总量就达到49亿元，同比增长144%。银联卡渗透率接近50%。
韩国最大的发卡机构BC卡公司常务理事朴美玲告诉记者，中国巨大的市场为韩国提供了不少商业机会，很多韩国人都选择了银联卡，这促进了韩国国内银联卡的发行。据了解，目前韩国国内发行的银联卡超过200万张。银联今年与3家韩国主流发卡机构新达成合作关系，扩大韩国国内银联卡发卡受理业务。
银联卡走出国门让国人的境外支付变得畅通无忧，也给海外商户带来了实实在在的中国商机。很显然，银联国际化是中国经济发展和“走出去”战略的需要，是中国日益庞大的跨境金融服务的需要，也是企业应对全球竞争、提升能力、创建品牌的需要。
中国银联有关负责人说，银联国际化的目标是建成“全球网络、国际品牌”，也就是说中国银联既要进一步扩大境外受理面，支持中国人出境用卡，又要加大力度推动境外发行银联卡，为境外市场当地居民的日常支付和出境提供便捷、安全、高效的银联卡支付服务。
自2004年开展境外业务以来，中国银联在全球银行卡市场影响力不断上升，也许一组数据更能充分展示银联走向国际的步伐和成果：截至目前，银联受理网络延伸到中国境外130个国家和地区，20多个国家和地区的近90家机构已发行了1300万张银联卡。中国银联已与境外近200家机构展开合作。2011年，银联卡境外交易金额2979.8亿元人民币，同比增长58%，较2004年增长71倍。今年上半年总交易量1709.8亿元，同比增长37%。
与此同时，境外市场的银联卡渗透率不断提高。香港的银联卡渗透率超过95%，新加坡超过70%，台湾超过60%，欧洲的法国、德国、瑞士等市场都超过50%。
然而，即使这样，当前银联卡境外发卡量还是比较小，在与全球不同地区的机构建立共赢的合作、参与并影响到银行卡行业国际标准的制定、与国际卡组织平衡合作与竞争的关系等方面，银联还面临不少挑战。
迎接挑战需要更高远的目标和实实在在地努力。不久前闭幕的陆家嘴论坛上传出中国银联“计划在上海建立银联国际，以上海作为银联支付的基地，进一步推进银联全球覆盖面”的消息。
可以期待，未来，“银联”将成为更为出色的银行卡自主品牌，银联卡将伴随国人走得更远。
